Le «tepee», ou cette tente conique composée d'une structure en bois sur laquelle reposaient une couverture de peaux de bison, d'écorce de bouleau ou de draps, était la «maison» des Indiens des Grandes Plaines du Nord, ces nomades qui ils passaient leur vie à migrer dans le sillage de l'animal dont dépendait leur vie: le bison.
Les tentes des Indiens étaient constituées d'éléments faciles à trouver dans la nature même si parfois ces mêmes éléments nécessitaient une longue intervention humaine pour être transformés et rendus utilisables.
Les Indiens utilisaient surtout le bois, la peau, les buissons, la paille, le cuir, la terre, l'argile et la pierre. Il y avait une ouverture au sommet qui servait de fumée (le feu était toujours gardé). Le tipi était utilisé dans le nord-ouest, dans le nord-est, dans la zone subarctique et dans la zone sud-ouest.
Il n'était pas rare d'avoir une certaine capacité d'édification pour garantir des collectivités ou des centres d'agrégation à des usages cérémoniaux à la communauté.
La maison était résistante et fournissait un environnement chaud et confortable à ses occupants même pendant les hivers les plus rigoureux, elle était imperméable même sous la pluie la plus pluvieuse et fraîche même au plus fort de la chaleur estivale. Il était transportable - un facteur important puisque la plupart des tribus étaient nomades - et pouvait être démonté et emballé rapidement quand une tribu décidait de se déplacer, tout comme il était possible de le remonter rapidement quand une tribu décidait de s'installer dans un « zone.
Le diorama que vous verrez ci-dessous a été entièrement fait par vous-même, en utilisant du cuir de daim cousu à la main selon le réglage typique de l'époque (vous pouvez voir dans le dos, la forme de la peau d'un bison incluant la queue). il est composé de deux sections de feuilles: une première couche de feuilles posées à l'intérieur, accrochées aux poteaux, qui ont été utilisées pour l'isolation thermique, et une deuxième couche externe, la couche visible.